Tým výzkumníků vedený Louise-Ann Leylandovou z University of Reading ve Velké Británii se zaměřil na zkoumání vlivu venkovní cyklistiky na kognitivní funkce a duševní pohodu starších dospělých. Studie publikovaná v časopise PLOS ONE si kladla za cíl zjistit, zda pravidelné ježdění na kole v přírodním prostředí může zlepšit exekutivní funkce, paměť a celkovou psychickou pohodu u lidí nad 50 let. Výzkumníci se rozhodli porovnat účinky jízdy na klasickém kole a elektrokole, aby lépe pochopili, jakou roli hraje fyzická námaha při případném zlepšování kognitivních schopností. Tato studie byla součástí širšího projektu „cycleBOOM“, který se zabýval vlivem designu městského prostředí a technologií na zapojení starších lidí do cyklistiky.
Klíčová zjištění studie
Výzkumníci sledovali 100 účastníků ve věku 50-83 let po dobu 8 týdnů. Účastníci byli rozděleni do tří skupin:
- 38 jezdců na elektrokolech
- 36 jezdců na klasických kolech
- 26 necyklistů (kontrolní skupina)
Cyklisté měli za úkol jezdit alespoň třikrát týdně po dobu 30 minut
Výsledky ukázaly, že obě cyklistické skupiny dosáhly po intervenci lepších výsledků v testech exekutivních funkcí, konkrétně v oblasti inhibice a aktualizace informací, ve srovnání s kontrolní skupinou.
Jezdci na elektrokolech navíc vykázali zlepšení v rychlosti zpracování informací a skóre duševního zdraví měřeného dotazníkem SF-36
Význam pro seniory
Tato zjištění jsou velmi důležitá, protože exekutivní funkce a rychlost zpracování informací patří mezi kognitivní schopnosti, které s věkem nejvíce klesají.“Naše studie naznačuje, že cyklistika v přírodním prostředí může mít pozitivní vliv na exekutivní funkce a duševní zdraví seniorů,“ uvádí hlavní autorka studie Louise-Ann Leyland2.Zajímavé je, že podobné nebo dokonce větší účinky byly pozorovány u skupiny s elektrokoly ve srovnání s klasickými koly. To naznačuje, že nejde jen o samotnou fyzickou aktivitu, ale i o zapojení do venkovního prostředí
Výhody elektrokol
Elektrokola mohou být pro seniory zvláště přínosná:
- Umožňují delší jízdy díky asistenci motoru
- Snižují zátěž na klouby
- Poskytují větší jistotu při jízdě v kopcovitém terénu
Účastníci studie na elektrokolech strávili v průměru o něco více času jízdou než ti na klasických kolech.
Další benefity cyklistiky pro seniory
Kromě zlepšení kognitivních funkcí má cyklistika pro seniory řadu dalších výhod:
- Zlepšuje kardiovaskulární zdraví
- Posiluje svalstvo a kosti
- Zvyšuje mobilitu a energii
- Snižuje stres a úzkost
- Podporuje sociální interakce6
„Na kole se cítím svobodně a šťastně. Po jízdě mám vždy lepší náladu,“ uvádí jeden z účastníků studie
Závěr
Tato studie poskytuje další důkazy o přínosech fyzické aktivity pro zdravé stárnutí. Cyklistika, ať už na klasickém nebo elektrickém kole, může být skvělým způsobem, jak zůstat aktivní a zlepšit kognitivní funkce i duševní pohodu ve vyšším věku. Senioři by měli konzultovat zahájení nového cvičebního programu se svým lékařem. S proper vybavením a opatrností může být cyklistika bezpečnou a zábavnou aktivitou pro mnoho starších dospělých.